球迷和球队都有一个坏习惯吉祥坊
，认为任何新赛季都会从上一个赛季结束的地方开始。 如果一支球队在上个赛季进入了分区决赛，为什么它不应该期望在下个赛季至少能做到这一点呢？ 那些在季后赛中取得重要成绩的球队往往表现得好像只要进行一些小小的调整就可以更进一步，而不是承认只要进行一些小调整就可以更早地淘汰他们。
事实上，大多数季后赛的深入发展在某种程度上都是偶然的。 洛杉矶湖人队上赛季的表现也不例外。 如果孟菲斯灰熊队的三个最好的大个子中的两个（史蒂文·亚当斯和布兰登·克拉克）能够与勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯对抗，那么孟菲斯灰熊队可能会成为一个更危险的首轮对手。 安德鲁·威金斯因个人原因缺席了常规赛最后 25 场比赛后，再也没有找到自己的投篮命中率，这使得勇士队比原本可能的情况更加脆弱。
与此同时，湖人队从一些可能无法持续的投篮表现中受益。 八村塁的三分球命中率从职业生涯的34.7%跃升至季后赛的48.7%。 朗尼·沃克职业生涯最伟大的四分之一在勇士系列赛中拯救了湖人队。 这一切并不是说湖人队不值得进入西部决赛，而是承认季后赛结果是多么挑剔。 湖人队、勇士队、灰熊队和西部其他几支球队之间的差距相当小。 上赛季湖人队的情况出现了好转。 下个赛季他们可能不会。
当然，正确的休息只能让你走这么远。 在整个季后赛中，显而易见的是，丹佛掘金队与 NBA 的其他球队完全不同。 尽管湖人队和掘金队的四场比赛中有些比赛的比分很接近，但丹佛掘金队的横扫应该相对清楚地表明，湖人队和NBA其他球队一样，上赛季根本不足以击败掘金队。 任何希望能够可靠地挑战掘金队的球队都需要做出一些重要的补充才能做到这一点。
湖人队有这样的机会。 如果他们放弃除了奥斯汀·里维斯之外的所有自由球员，他们可能会创造高达 2900 万美元的薪金空间。 例如，也许他们可以利用这个空间来吸引前罗布·佩林卡的客户詹姆斯·哈登选择退出合同并前往西部，或者他们可以将其分散到一群外部自由球员中。
他们基本上决定把它跑回来。 里维斯、八村塁和德安吉洛·拉塞尔续约。 湖人队最显着的变化是加布·文森特、托里恩·普林斯、卡姆·雷迪什和杰克森·海耶斯的加盟。 这些球员取代了即将离开的丹尼斯·施罗德、朗尼·沃克、马利克·比斯利、小特洛伊·布朗以及（可能）温延·加布里埃尔和/或特里斯坦·汤普森。
新加盟的球员比离职的球员更好吗？ 可能是的。 文森特和施罗德也有类似的缺陷。 他们的体型较小，而且跳投不稳定。 两者都比他们的体型更大。 施罗德是更好的防守者，但文森特在迈阿密闯入总决赛的过程中基本上幸存下来。 他是一个更好（也更愿意）的传球手，尽管两人的投篮都有问题。 文森特处于衰老曲线的右侧。 施罗德还没有走下坡路，但他可能已经处于巅峰期了。 普林斯和雷迪什（在较小程度上）提供了急需的侧翼尺寸。 达文·汉姆上赛季过于依赖三名甚至四名后卫的后卫。 现在这不再是问题了。 海耶斯拥有一个中锋身材，可以接高球，并在防守上提供基本的篮筐威慑力。 如果这听起来像是微弱的赞美，那么请记住，上赛季安东尼·戴维斯坐镇时，湖人队并没有这些东西。
但这些球员是否能够让湖人队进步如此之大，从而缩小与丹佛掘金队的差距呢？ 即使承认布鲁斯·布朗的巨大损失，也可能不会。 请记住，下赛季八村塁可能不会再投进一半的三分球。 就此而言，文森特的职业生涯投篮命中率为 34%，在季后赛中猛增至 38%，但更重要的是，在季后赛第四节，命中率达到 45%。 湖人队能依靠他连续两个季后赛如此及时的投篮吗？ 就此而言，支持湖人队最终追上掘金队的主要论据之一是勒布朗·詹姆斯在季后赛中的脚伤。 人们很自然地想知道，如果他全力以赴的话会是什么样子。 假设 39 岁的詹姆斯在他的第 21 个 NBA 赛季中不仅在可能的复赛中完全健康，而且仍然保持不变，这是不现实的吉祥坊
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